QG do Checkmate, Suíça. O cadáver de Ted Kord, o Besouro Azul, caído no chão. Ao fundo Max Lord o observa.
Ted abre os olhos e não está mais no castelo. Está deitado sobre um gramado. Sua visão demora a se acostumar com toda a luz, enquanto ele vai identificando a figura de uma amiga que caminha em sua direção: Gelo. O mesmo uniforme, a mesma doçura e um sorriso meigo.
Ted- Então, é verdade.
Gelo- Oi, Ted. O que é verdade?
Ted- Eu estar morto. Nunca imaginei que havia um estado como esse... Oi, Tora. Fico feliz que você tenha sido a primeira que eu encontro aqui. Aliás, onde é aqui?
Gelo- Não se preocupe com isso... É só um lugar. Agora, eu vim pra te recepcionar. Tinha muita gente aqui acompanhando você. A gente aqui sabia que você só poderia terminar como o maior herói da Terra, ou como seu mais recente mártir.
Ted- E você apostou em mim? Ou só o cara que me mandou pra cá que realmente me dava valor?
Gelo- Na verdade, apostei em você sim. Só que tinha muito mais coisas acontecendo e não puderam te dar ouvidos. Não os culpe. A Sue é que achava que você não chegaria tão longe.
Ted- Sue? Sue Dibny?
Gelo- Claro... Quem mais? Ela apostou alto que no meio das investigações você iria desistir e começar uma carreira mais promissora, como humorista em algum país latino...
Ted- ... OK. Acho que vou passar algum tempo aqui, né? Você vai me mostrar o lugar?
Gelo- Na verdade, não tem muito pra se ver aqui. Até porque o que você vê é diferente do que eu vejo, então não tem muito sentido te mostrar o lugar.
Ted- Bom. Eu tô vendo um gramado, muita luz, mas nenhum sol, e um quarteirão cheio de lojas de informática com os melhores suplementos para computadores... Espere! Isso não estava ali há um minuto!!
Gelo- Eu te disse. Pra você ter uma ideia, eu estou vendo gelo. E neve. Tem a ver com como você se sente, o que sua alma quer. Não ligue pra isso. Além disso, você não vai passar muito tempo aqui mesmo.
Sue se aproxima correndo, como que do nada.
Sue- Ted! Que bom que você veio antes do Gladiador! Odiaria reencontrá-lo tão cedo...
Ted- Uma das coisas boas de estar morto é saber que ele não pode mais me pedir dinheiro emprestado... Uma das coisas ruins é ele não poder ouvir isso.
Sue- A Tora já te falou?
Ted- O quê?
Gelo- Eu falei sim, mas ele não ouviu, eu acho.
Ted- O quê?
Sue- Fala pra ele então...
Ted- O quê?
Gelo- Ah! Fala você...
Ted- Mas que m...!!!!
As duas se olham assustadas.
Ted- Quero dizer, por que você não me conta, Sue? Não vou fazer a Gelo repetir...
Sue- OK. O Dan tá te esperando, pra te contar uma coisa.
-Ted Dan? Que Dan?
Gelo- Ora! Toda vez que alguém diz um nome de alguém daqui você fica aí se perguntando, confirmando a identidade... Aconteceu a mesma coisa quando eu mencionei a Sue...
Ted- OK. Vai ver foi o tiro na cabeça, ou aquela suposta amnésia que o Gladiador falou voltando.
-Sue- Me diga, Ted Kord, qual seu codinome? E quem foi que te deu esse codinome?
Ted- Ah... O Besouro Azul, Dan Garrett...
De repente, Ted vê o cenário a sua volta mudar para um deserto... Dunas e mais dunas e, mais à frente, um templo egípcio antigo escavado na areia.
Ted- Dan Garrett quer me ver?
Sue- Claro que sim! Você é o pupilo dele... Ele tem que te dar uma bronca por ter manchado o nome dele durante todos esses anos, né?
Gelo- Ela está brincando. Ele tem boas notícias. Não vai dar nem tempo pra você conhecer o nosso supergrupo...
Ted- Quê??? Supergrupo???
Gelo- É... Aqui é meio parado... E até por isso mesmo a gente montou esse grupo pra... Bom, só pra ter o que fazer mesmo... Somos os “Protetores do Outro Mundo”. Mas não é a mesma coisa sem você, Ralph, Dourado,...
Sue- Apesar de que pra substituir o importante papel dos três, nós temos muitos aqui à altura...
Ted- Sim, claro! Principalmente pra dupla dinâmica: O gordo e o magro, Abbott e Costello, Zacarias e Mussum...
Sue- Se você incluir o Ralph, dá pra contar o Moe e aqueles irmãos dele: Os três patetas!
Ted esse tempo todo só observando.
Ted- Gente, eu tô aqui... E sei que nenhum deles é tão talentoso quanto nós! Hehe. Mas agora é sério, vou ver o Dan. Ele tá ali, não tá?
Sue- “Estar ali” é muito relativo aqui. É só você ir que você chega rápido em qualquer lugar aqui.
Ted- Que lugar é esse afinal?
Sue- É só onde nós estamos. Mas não pense que é um céu ou paraíso, ou mesmo inferno ou coisa assim. Você pode esbarrar com qualquer um por aí.
Ted- Tipo?
Gelo- Qualquer um morto.
Ted- Sério? O Barry tá aqui?
Sue- Não. Ele passa aqui de vez em quando. Ele não está morto.
O Besouro se assusta, até onde é possível se assustar com uma vida (e morte) agitada dessas.
Ted- Oh... OK. Me dê um momento garotas. Vou lá ver o que o Dan quer.
Gelo- Mande um beijo pra Bia... E outro pro Guy!
Ted- Juro que dou o primeiro pessoalmente! O segundo não sei nem se aviso por carta.
Sue- Até mais, Ted. Mande lembranças ao Ralph. Diga a ele que ainda o amo...
Gelo- Boa sorte, Theodore Kord, herdeiro do escaravelho!
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